En la novela Cien años de soledad (1967), de Gabriel García Márquez (1927–), Aureliano Buendía aprende sánscrito para comprender el contenido de los manuscritos donde Melquíades profetizó un siglo de historia de toda la familia.

Ells diuen 'perro viejo' i 'mosquita muerta' allà on nosaltres diem: 'gat vell' i 'gata maula'.

La sort màxima de la rifa és un masculí 'el gordo', allà, i un femení, 'la grossa', aquí.

Se trata de un gran intento fallido. Arnaldur Indridason nos presenta una novela realizada con esfuerzo, una buena documentación, un trabajo interno de estructura bien construida, una buena idea, personajes que se relacionan entre sí con coherencia, pero el resultado no es convincente. La novela Pasaje de las sombras tiene todos los elementos para agradar al lector, pero no lo hace.

Una etimología sorprendente es la de la palabra estraperlo. Por su forma, parecería un italianismo, pero es una palabra ligada a un escándalo económico de 1934: unos extranjeros, Straus, Perel y la esposa de este último, Lowman, intentaron introducir en España un tipo fraudulento de ruleta, en connivencia con un sobrino de Alejandro Lerroux.

Los enormes bigotes que solían usar los germanos en la Edad Media llamaron la atención de los habitantes de la Península Ibérica, no menos que los juramentos y las imprecaciones que proferían aquellos bárbaros.

La estructura y el contenido narrativo de Los crímenes del abecedario son coherentes, bien construidos y válidos. La trama policial, la investigación, el encaje de los tiempos y los espacios respetan la técnica y la cumplen.

En cambio, encontramos graves errores de repetición que sorprenden, la revisión de la obra ha pasado por alto una reiteración continúa que nos insiste en obviedades como las relaciones entre los personajes, sus cargos o funciones.

Cuando Karl Marx presentó al mundo en 1848 su Manifiesto comunista, con el conocido llamamiento «proletarios del mundo, uníos», la palabra proletario ya contaba con más de dos mil años de vida. En la Roma imperial, los proletarii eran los ciudadanos de la clase más baja, que no tenían propiedades y cuya única utilidad para el Estado era generar proles ‘hijos’ para engrosar los ejércitos del Imperio.

Un fanático musulmán del siglo XI conocido como ‘el Viejo de la Montaña’, capitaneaba en Siria un pequeño ejército, que utilizaba para ejecutar cruentas venganzas políticas y someter así por el terror a la población de la región. Antes de salir de correrías, para estimular aún más la crueldad de sus hombres, los obligaba a consumir hachís, la droga extraída del cáñamo de la India (en árabe, hassís). Por esa razón, los secuaces del Viejo de la Montaña eran llamados hassasí, que en árabe significa ‘consumidor de hachís’, pero la palabra no tardó en designar también a los matadores. El anciano líder tuvo sucesores que continuaron con los mismos sangrientos métodos de dominación, hasta que el último de ellos fue capturado y ejecutado sumariamente por Gengis Khan.