Lenguas minoritarias: el gran desafío
La importancia de preservar las lenguas minoritarias
Vivimos en un planeta que se acerca con rapidez a los 8.000 millones de habitantes. De estos, unos cuantos miles de millones hablan algunas de las lenguas más usadas y reconocidas en todo el mundo. Se trata, en concreto, del inglés (1.132 millones de hablantes), el chino mandarín (1.117 millones), el hindi (900 millones) y el español (580 millones). A estos idiomas, les siguen otros como el francés, el árabe, el bengalí, el ruso o el portugués. De los 7.000 idiomas que existen en el mundo, aproximadamente (4.000 de ellos son escritos) 23 abarcan a más de la mitad de la población.
Con el objetivo de facilitar la comunicación en diversas lenguas, la evolución de la tecnología ha permitido desarrollar sistemas automáticos de traducción instantánea que, poco a poco, van afinando sus resultados. Aún queda un largo trecho por recorrer, pero, a nivel de usuario, ahora resulta sencillo acceder a traducciones básicas que nos permiten entender el significado esencial de términos y oraciones en otros idiomas. No obstante, dichas traducciones están, en su mayoría, exentas de matices.
Avances tecnológicos en la traducción de idiomas poco comunes
Si las lenguas dominantes todavía tienen un amplio margen de mejora en el ámbito de las traducciones automáticas, es fácil imaginar la problemática que supone acceder a traducciones de lenguas minoritarias. En 2022, Google Translate anunció la incorporación de 24 idiomas nuevos en su sistema, que ahora tiene soporte para un total de 133 idiomas utilizados alrededor del mundo.
Más de 300 millones de personas hablan estas lenguas recién agregadas. Por ejemplo, el mizo o mizo ṭawng (también conocido como duhlian y lushai), una lengua Kuki-Chin-Mizo perteneciente a la familia de idiomas Tibeto-Burman, es hablado de forma nativa por el pueblo Mizo en el estado de Mizoram de la India y el estado de Chin en Birmania por unas 800.000 personas. Mientras que el lingala, es la lengua bantú hablada por más de 45 millones de personas en África Central. Como parte de esta actualización, las lenguas indígenas de América (quechua, guaraní y aimara) y un dialecto del inglés (krio de Sierra Leona) también se agregaron al Traductor por primera vez.
El desafío de traducir lenguas minoritarias
La tecnología usada para estos idiomas es la traducción automática Zero-Shot que aprende a traducir a otro idioma sin haber visto nunca antes un ejemplo. Si bien esta tecnología es impresionante, no es perfecta, lo que explica por qué la revisión en manos de un traductor humano sigue siendo imprescindible.
No obstante, y a pesar de que la cifra de idiomas agregados a los traductores automáticos sigue creciendo, queda por delante toda una miríada de lenguas de uso minoritario que no son accesibles a través de la tecnología y cuya difusión y traducción solo es posible gracias al componente humano.
La IA neuronal para la traducción de lenguas minoritarias
Ya se han puesto las primeras piedras para la construcción de sistemas capaces de aprender, interpretar y traducir significados de lenguas con poca difusión. La tecnología con la que se lleva a cabo esta tarea se basa en la inteligencia artificial y en sistemas de tipo neural networking. La idea de base es que, mientras que una persona necesita años para adentrarse en el conocimiento de un idioma nuevo, con todos sus entresijos, un sistema de IA neuronal “aprende”, basándose en millones de parámetros, las estructuras que emplea cada lengua.
Usando procesos previos de entrenamiento, el sistema “captura” palabras subidas a la red en esos idiomas y comienza a ensayar modelos de combinaciones y estructuras, atribuyendo significados en función de otros datos contextuales. Los modelos neuronales pueden aprender a traducir entre lenguajes individuales sin recurrir a traducciones bilingües, sino a otro idioma mayoritario de referencia. Los resultados son muy prometedores y han puesto de relieve la importancia que tiene el hecho de subir a internet contenidos en lenguas minoritarias. Dichos contenidos son la materia prima, el “alimento” para estas nuevas herramientas experimentales que más pronto que tarde revolucionarán el mundo de las lenguas minoritarias.
¿Cómo impacta la traducción automática con IA neuronal en la profesión de traductor?
Llegados a este punto, es importante tener bien claro que a pesar de las numerosas ventajas que ofrece la IA neuronal en la traducción, también dista mucho de ser infalible y presenta limitaciones al momento de lograr, por ejemplo, una mayor precisión, un aprendizaje más rápido, textos adaptados a la cultura local y al público objetivo, ser fieles al texto de origen, etc.
Con las lenguas minoritarias, la traducción neuronal funciona de la misma manera que con otras lenguas, aunque el modelo utilizado debe ser entrenado (creado) con técnicas especiales como:
- la generación de datos bilingües sintéticos, es decir, datos bilingües específicamente creados para mejorar el proceso de machine translation,
- el incremento de la cantidad de datos proporcionados al motor de traducción automática, generando datos a través de lingüistas nativos de cada idioma.
El papel crítico de los traductores humanos
En consecuencia, la inteligencia artificial no puede sustituir por completo el trabajo de un traductor humano. De hecho, en el caso de contenidos técnicos (de marketing, financieros, jurídicos, médicos, etc.) cualquier mínimo error o ambigüedad puede tener consecuencias perjudiciales, generar litigios y tener un gran impacto negativo en la reputación de una empresa.
Por eso, si bien la IA puede facilitar el trabajo de traducción, la pericia de un traductor humano profesional y su conocimiento sobre la cultura local y de destino siguen siendo indispensables. El resultado es la aparición de un método híbrido: la traducción neuronal con posedición, que consiste en combinar las virtudes de la inteligencia artificial con los conocimientos técnicos humanos. Esto convierte a la IA más que en una amenaza, en una herramienta de soporte para los traductores.
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Sensibles a la realidad y a la existencia de las lenguas minoritarias en todo el mundo, desde hace años, nuestra agencia de traducción presta servicios de traducción e interpretación de todos aquellos dialectos o idiomas considerados minoritarios. De esta forma, damos respuesta a las necesidades de nuestros clientes provenientes de todos los sectores. Consúltenos y pondremos a su disposición un servicio de calidad.
¿Qué es una lengua minoritaria?
Una lengua minoritaria es un idioma hablado por un grupo relativamente reducido de personas en comparación con la lengua mayoritaria u oficial de una región o país. Este término no implica que una lengua sea menos importante o inferior, sino que su uso está limitado a una parte reducida de la población. Además, una lengua minoritaria puede ser también una lengua minorizada, es decir, una lengua que ha sufrido marginación, discriminación, persecución o incluso prohibición en algún momento de su historia.
Características de las lenguas minoritarias:
- Número reducido de hablantes: Su rasgo principal es que la lengua es hablada por una porción menor de la población en relación con la lengua dominante.
- Ubicación geográfica: Suelen hablarse en zonas específicas dentro de un territorio nacional más amplio.
- Relación con la lengua oficial: Las lenguas minoritarias se distinguen de la lengua oficial del Estado.
- Posible estatus de minorizada: Algunas lenguas minoritarias también han sido objeto de políticas de represión o exclusión, lo que ha limitado su uso en la vida pública y en la educación.
- Diversidad lingüística: Las lenguas minoritarias enriquecen la diversidad lingüística de un territorio o país.
Ejemplos de lenguas minoritarias:
- El euskera en España es una lengua minoritaria y, en ciertos periodos ha sido también minorizada, al contar con un número reducido de hablantes en comparación con el español.
- El catalán es otro ejemplo: aunque goza de estatus oficial en algunas comunidades autónomas, se enfrenta a desafíos en su uso y transmisión a las nuevas generaciones.
- El galés, hablado en el Reino Unido, es un caso de lengua minoritaria que ha sufrido un notable declive en el número de hablantes, pero que está siendo objeto de esfuerzos para su revitalización.
En resumen, una lengua minoritaria es aquella que, debido a su menor número de hablantes en comparación con la lengua dominante, se encuentra en una situación de desventaja en comparación con la lengua dominante. No obstante, esta condición no implica que sea menos importante o valiosa.
Lista de lenguas minoritarias del mundo
Una lista de lenguas minoritarias a nivel mundial incluiría aquellos idiomas hablados por comunidades pequeñas, a menudo en comunidades aisladas o regiones específicas. Muchas de ellas están en peligro de extinción o ya extintas.
- Lenguas amerindias en peligro de extinción: En países como Guatemala, Guyana, Honduras y México, sobreviven numerosas lenguas indígenas amenazadas, como: el itza’, las lenguas xincas, el creole neerlandés berbice, el mapidiano, el tawahka, el tol oriental, el chortí, el kiliwa, el ocuilteco, el matlatzinca y el ópata, entre otras.
- Otras lenguas minoritarias: El linki (Indonesia), el dumi (Nepal), el chamicuro (Perú), el ongota (Etiopía), el votic, el pite sami, el ume sami, el kayardild y el ter sami son ejemplos de lenguas con muy un número de hablantes limitado que se encuentran en peligro de desaparecer.
- Lenguas con un solo hablante: Algunas lenguas se encuentran en una situación trágica con un único hablante conocido, como: el taushiro (Perú), el kaixana (Brasil) y el tanema (islas Salomón).
- Lenguas minoritarias en Europa: El aragonés, el euskera, el bretón, el catalán, el corso, el frisón, el friulano, el gallego, el ladino, el occitano, el sardo, el escocés, el gaélico escocés, el sorbiano y el galés son ejemplos de lenguas minoritarias habladas en diferentes regiones del continente europeo.
- Lenguas en peligro en Oceanía: En Oceania también existen lenguas al borde de la desaparición. Un ejemplo es el lemerig (Vanuatu).
- Lenguas con pocos hablantes: El chemehuevi (Estados Unidos) es otro ejemplo de lengua con un número extremadamente reducido de hablantes, aunque la tribu que la habla aún existe.
Causas de la disminución de hablantes:
- Presión de lenguas dominantes: La influencia de lenguas más habladas, como el español, el inglés o el francés, suelen estar asociados al poder, la educación y el progreso. Esta percepción puede llevar al abandono de las lenguas minoritarias.
- Migración y desplazamiento: Cuando las comunidades que hablan lenguas minoritarias migran o son desplazadas hacia zonas donde predomina otro idioma, la lengua original tiende a perderse, especialmente en las generaciones más jóvenes.
- Falta de transmisión intergeneracional: Si las generaciones más jóvenes no aprenden la lengua de sus padres o abuelos, la lengua puede desaparecer en pocas generaciones.
- Falta de reconocimiento y apoyo institucional: La carencia de políticas lingüísticas que protejan y promuevan el uso y la enseñanza de estas lenguas minoritarias puede contribuir a su declive.
Importancia de la diversidad lingüística:
La diversidad lingüística representa un valor cultural fundamental, y la desaparición de una lengua implica la pérdida de una visión única del conocimiento, la historia y la identidad de un pueblo. La protección y promoción de las lenguas minoritarias son esenciales para poder preservar el patrimonio cultural del legado humano global.
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Carlos Medina
Publicado a las 04:02h, 06 febreroEs fascinante cómo la tecnología sigue avanzando en el campo de la traducción, especialmente en lenguas minoritarias, que históricamente han estado marginadas. La integración de la inteligencia artificial en la traducción neuronal es un paso enorme para democratizar el acceso a contenidos en idiomas menos hablados. Sin embargo, me parece fundamental que el trabajo de los traductores humanos siga siendo parte integral del proceso, especialmente en campos técnicos como el derecho, la medicina o el marketing. La traducción automática, aunque útil, no puede captar los matices culturales y el contexto específico que un experto lingüístico puede ofrecer. ¡Excelente artículo!
Gerard Tolosa
Publicado a las 11:45h, 08 enero¡Gracias, Carlos, por tu aporte! Coincidimos plenamente en que, a pesar de los avances tecnológicos en la traducción de lenguas minoritarias, la intervención de traductores humanos sigue siendo clave para garantizar la precisión y la adaptación cultural. En especial cuando se trata de sectores técnicos como el derecho o la medicina, donde un pequeño error puede tener grandes repercusiones. La combinación de IA y la revisión humana es, sin duda, el camino hacia una traducción más precisa y fiable. ¡Agradecemos tu comentario y esperamos seguir conversando sobre este apasionante tema!
Leandro Suárez
Publicado a las 14:23h, 06 abrilEs impresionante cómo la tecnología avanza en la traducción de idiomas poco frecuentes, pero sigue siendo evidente la necesidad de intervención humana. La posedición parece una solución eficaz, aunque también un reto para los profesionales del sector.
Gerard Tolosa
Publicado a las 08:51h, 07 abril¡Gracias por tu comentario, Leandro! 😊 Coincidimos contigo: la posedición es un avance clave, pero requiere experiencia y sensibilidad lingüística. Las lenguas minoritarias necesitan un enfoque profesional para garantizar traducciones precisas y culturalmente adecuadas. El traductor nativo profesional en Barcelona.
Gabriel Ortega Vidal
Publicado a las 06:38h, 22 julioMuy interesante el enfoque sobre la IA neuronal. Como lingüista, creo que es fundamental no dejar de lado el papel del traductor humano, especialmente en lenguas con fuerte carga cultural.
Gerard Tolosa
Publicado a las 10:22h, 22 julioGracias por tu aportación, Gabriel 👏. Coincidimos contigo: la inteligencia artificial debe complementar, no reemplazar, la sensibilidad y precisión del traductor humano, especialmente en la traducción de lenguas minoritarias y contextos técnicos. Tu traductor nativo profesional en Barcelona.